Skikk og bruk er menneskenes sosiale glidemiddel. Det er praktisk kunnskap som gjør at omgangen mellom mennesker blir smidig og effektiv. Gjennom kunnskap om formene blir vi frigjort fra dem, for kjenner man reglene kan man tillate seg å bryte dem. Reglene kan gjelde så forskjellige ting som hvordan man går av og på bussen til hvordan gifter seg eller knyter et slips.
Skikk og bruk, etikette og manerer har lenge blitt uglesett. I de radikale 1960 og 70-årene mente stadig flere at det sto i veien for frihet og spontantitet. Skikk og bruk skapte forknytte mennesker, ble det hevdet. Men det kan være det motsatte som er tilfelle, for regler og konvensjoner kan også være en forutsetning for spontatitet og frihet.
Har man kunnskap om ulike typer mennesker, kulturer og sosiale koder, kan man slippe seg fri å improvisere. Kunnskap om konvensjoner og skikker gjør en selvsikker og verdensvant. Man lærer å omgås alle typer mennesker med den største selvfølge.
